La caverne Laflèche

Un voyage au cœur de la Terre

À Val-des-Monts, les forêts montagneuses des Collines-de-l’Outaouais dissimulent un monde qui ne se révèle qu’en passant sous la surface. Après avoir parcouru les sentiers boisés du parc Arbraska Laflèche, une ouverture naturelle se dessine dans le flanc de la montagne. Large de six mètres et haute de trois mètres, elle mène à un réseau de galeries sinueuses creusées dans le marbre. À l’intérieur, la lumière s’estompe, les parois se rapprochent et le paysage change complètement. La Caverne Laflèche propose ainsi une expérience où l’exploration d’un milieu naturel devient également une plongée dans l’histoire géologique de la région.

Aujourd’hui, la caverne fait partie du parc Arbraska Laflèche, un centre de loisirs privé qui propose différentes façons de profiter de ce territoire naturel. Les visiteurs peuvent participer à une visite guidée ou choisir une formule d’exploration plus approfondie. Casque sur la tête et lampe frontale allumée, ils avancent dans les galeries à la découverte des formations rocheuses qui composent cet environnement souterrain. L’expérience permet aussi de s’initier à la spéléologie et de mieux comprendre la formation de la cavité. De retour à la surface, les activités du parc prolongent l’exploration de la forêt grâce aux parcours dans les arbres, aux tyroliennes et aux sentiers pédestres. Du haut des arbres jusqu’aux profondeurs du sol, Arbraska Laflèche propose ainsi un terrain de jeu où la nature se découvre sous plusieurs angles. 

Sites touristiques, 1964, Archives nationales à Montréal, Fonds Ministère de la Culture et des Communications, (06M,E6,S7,SS1,D642362-642383), Adrien Hubert.

Mais comment un tel réseau de passages a-t-il pu se former ? Il faut remonter plusieurs milliers d’années pour en comprendre l’origine. Les eaux souterraines ont progressivement dissous la roche, un processus probablement influencé par la structure du marbre et les fissures qui le parcourent. La fonte des glaciers a également joué un rôle dans la formation du paysage souterrain actuel. Les galeries de la Caverne Laflèche témoignent donc d’une histoire géologique qui s’étend sur plus de 12 000 ans. Découverte au 19e siècle, la cavité a connu plusieurs appellations, dont celle de Caverne de Wakefield. Son aménagement touristique commence en 1923, ce qui en fait la première grotte touristique du Canada. Après une période d’abandon et de dégradation, la municipalité de Val-des-Monts acquiert les terrains dans les années 1980. Des travaux de nettoyage et d’étude permettent alors de mieux documenter la cavité, qui accueille de nouveau le public en 1995. Son nom actuel rappel Zéphyr Laflèche, comédien amateur et homme d’affaires qui a été propriétaire et promoteur du site de 1937 à 1958. 

Caverne Laflèche, 1962, Archives nationales à Montréal, Fonds Ministère de la Culture et des Communications, (06M,E6,S7,SS1,D622293-622300), Claude Gosselin.

Visiter la Caverne Laflèche, c’est donc bien plus qu’une simple promenade sous terre. C’est une expérience qui combine découverte, aventure et patrimoine naturel. Entre les formations façonnées par le temps, les sentiers forestiers et les activités du parc, le site permet de vivre la nature de manière aussi surprenante que diversifiée. La prochaine fois que vous chercherez une activité différente dans les Collines-de-l’Outaouais, prenez la direction de Val-des-Monts et partez à la découverte de ce monde caché sous vos pieds.

Sources 

Abraska. (sans date). Abraska Laflèche. https://arbraska.com/parcs/lafleche/  

Bibliothèque et Archives nationales du Québec. (sans date). Fonds Zéphyr Laflèche. https://advitam.banq.qc.ca/notice/731629  

Réseau du patrimoine de Gatineau et de l’Outaouais. (sans date). Caverne Laflèche. https://www.reseaupatrimoine.ca/sur-les-traces-du-patrimoine/fiches/caverne-lafleche/  

Schroeder, Jacques et Luc Desmarais. (1988). Morphologie et sédiments de la plus grande grotte du bouclier canadien la caverne Laflèche, Québec. Annales de la Société géologique de Belgique. T. 111. pp. 173-182. https://popups.uliege.be/0037-9395/index.php?id=322&file=1&pid=314 

Tourisme Outaouais. (sans date). Abraska Laflèche : se surpasser en nature !. https://tourismeoutaouais.com/blogue/arbraska-lafleche-ete-activites/